한 번에 한 걸음씩

謂語助者 焉哉乎也

이를(위) 말씀(어) 도울(조) 놈(자) 어찌(언) 어조사(재) 어조사(호) 어조사(야)

말을 돕는 것은 언재호야가 있다.

 유시유종(有始有終)이란 말이 있다. 시작이 있으면 끝도 있다는 소리다. 

 천자문에 있어서도 마찬가지다. 천지현황으로 시작된 길고 긴 장시는 언재호야로 마치게 된다. 언재호야는 그 자체로는 아무 뜻도 없는 글자다. 다른 글자의 뜻과 의미를 보충해주는 역할을 할 뿐이다. 이번 문장을 우리 식으로 바꾸면 ‘어조사에는 [은는이가]가 있다.’ 정도일 것이다.
 

 언재호야를 설명하려면 응당 한문의 문법을 설명해야 할 것이다. 그러나 굳이 문법이 필요할까? 그보다는 중고생들의 한문 참고서를 구입하는 편이 더 효과적일 것이다. 그 보다는 다른 이야기를 하자. 문법은 학교 수업으로도 차고 넘친다.

 언재호야는 스스로는 별 뜻이 없지만 중요한 글자다. 우리말에 어조사가 없다고 생각해보라. 문장만으로 어떤 단어가 목적어인지 주어인지 알 수 없게 될 것이다. 이렇듯 세상에는 드러나지 않지만 큰 역할을 하는 것들이 많다. 그 점은 우리들도 마찬가지다.

 누구나 왕이 될 수는 없고, 누구나 스승이 되어 다른 이를 가르치기만 할 수도 없다. 사람이란 스스로 의식하지 못하는 사이 누군가의 의지가 되고 의지를 할 수밖에 없다. 내가 행복하다는 것은 꼭 그만큼의 불행을 다른 누군가가 대신 감당하고 있다는 뜻이다.

 말을 돕는 글자로 언재호야가 있다. 이 글자들은 다른 글자를 뒤에서 받쳐줘서 빛나게 한다. 우리들도 마찬가지다. 자신의 처지가 영화로우면 감사한 마음을 가지고, 비천한 데 있다고 낙담하지 말자.

 우리들은 누구나 다른 누군가를 의지하며 의지하는 존재들이다.